Bennu es un asteroide de 500 metros en órbita alrededor del Sol. Durante millones de años, esta enorme roca y la Tierra han convivido de forma pacífica, pero en el año 2135, Bennu se acercará peligrosamente a nuestro planeta con una posibilidad de impacto de una entre 2.700. Lo bastante como para que la NASA considere tomar alguna medida defensiva cuando ese día llegue.
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) desarrolla un proyecto denominado HAMMER (martillo en inglés) que consiste en enviar una nave a un asteroide, considerado un peligro para la Tierra, para que penetre en él y detone una carga nuclear.
Los científicos estadounidenses dirigen sus investigaciones para evitar que si un asteroide con trayectoria hacia la Tierra no sea detectado a tiempo pueda ser destruido con cargas nucleares y para ello pretenden poner en marcha el proyecto HAMMER, cuyas siglas son Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response, según un informe reciente publicado en el portal BuzzFeed News.
Este proyecto es el fruto de la colaboración entre la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de EE.UU. (NNSA, por sus siglas en inglés), la NASA y dos departamentos de energía de dos empresas armamentísticas estadounidenses.
El objetivo de este proyecto es hacer que la nave de HAMMER colisione contra el asteroide e introduzca en su interior una carga de 8.8 toneladas, siempre cuando su tamaño sea pequeño y sea detectado a tiempo, en caso contrario de que sea grande y se detecte muy tarde, la NASA y sus colaboradores planean que la HAMMER lleve consigo una carga nuclear para destruir el asteroide.
Descrito por la revista Acta Astronautica, el diseño de HAMMER se solicitó originalmente en un informe del Consejo Nacional de Investigación de 2010, advirtiendo sobre la amenaza de un impacto de asteroide no detectado a la Tierra. El resultado de este estudio será presentado en una conferencia de mayo para expertos en asteroides en Japón.
