Medir la corrupción es una ciencia
imperfecta. Por su propia naturaleza, la corrupción está fuera de la vista; Los
políticos que roban y de otra manera se portan mal hacen todo lo posible,
incluidas las maniobras legales, para ocultar sus actividades.
Pero hay algo que no pueden ocultar.
Los países más corruptos del mundo
postsoviético tienden a tener los políticos con más sobrepeso, según una
investigación publicada este mes por Pavlo Blavatskyy de la Universidad de
Montpellier en Francia. La masa corporal promedio puede ser una "variable
proxy conveniente" para la corrupción política, escribe.
Blavatskyy no tiene acceso a los registros de
salud, por lo que emplea aprendizaje automático para examinar fotos y estimar
la masa corporal de 299 ministros del gabinete de las 15 repúblicas
postsoviéticas en 2017, clasificándolas de acuerdo con la masa corporal media.
Luego compara este índice de masa corporal
con cinco medidas establecidas de corrupción percibida, como el índice anual de
Transparencia Internacional y los indicadores de corrupción del Banco Mundial.
“El índice medio de masa corporal estimado de nuestros ministros está altamente
correlacionado con las cinco medidas convencionales de corrupción percibida.
[…] La gran corrupción política latente es literalmente visible a partir de las
fotografías de altos funcionarios públicos ".
Los países clasificados convencionalmente
como menos corruptos en el mundo postsoviético son los tres estados bálticos:
Estonia, Letonia y Lituania, y Georgia. Los ministros de estos cuatro tienen la
masa corporal media más baja, según el estudio de Blavatskyy. Los
convencionalmente más corruptos son Turkmenistán, Tayikistán y Uzbekistán. Los
ministros en estos países son algunos de los más carnosos. Pero Ucrania es una
excepción: los ministros en promedio son más tacaños que en Tayikistán, según
el estudio, lo que sugiere que Tayikistán puede estar obteniendo un trato crudo
de las calificaciones convencionales y que Ucrania se está saliendo con
demasiada facilidad.
Gráfico de dispersión
El documento no apunta a ningún individuo,
pero sí analiza el impacto de un presidente derrocado.
La "revolución de terciopelo" de
Armenia en 2018 trajo al poder un gabinete más delgado después de derrocar a
Serzh Sargsyan. Según la medida de Blavatskyy, eso indicaría menos corrupción.
Sin embargo, Transparencia Internacional en 2018 otorgó al país la misma
calificación que en 2017, durante el último año completo del gobierno de
Sargsyan, lo que indica que la revolución no había controlado la corrupción.
Blavatskyy explica esta aparente inconsistencia: Transparencia Internacional
basa su índice en observaciones subjetivas y "se sabe que las percepciones
individuales son pegajosas y cambian relativamente lentamente con el
tiempo". (En 2019, Armenia obtuvo mejores puntajes que nunca).
Otro problema potencial con la investigación:
¿Cómo dar cuenta de los fenotipos nacionales? ¿Podrían los políticos ser
pesados porque provienen de países con gente más pesada?
En general no. "Los países con ministros
del gabinete relativamente más obesos tienden a tener una población con menos
sobrepeso". Lo contrario también es cierto: en los estados bálticos, los
políticos eran más delgados que la población en general.
Como pueden confirmar las observaciones de
cualquier corresponsal de Eurasianet, los países más corruptos de la región son
los más pobres, con legiones de personas que parecen tener bajo peso. Que es en
estos países donde los ministros del gabinete tienden más a la corpulencia,
señala el autor, ofrece un toque irónico de un lado positivo.
"Podría haber un beneficio para la salud
de la gran corrupción política: se correlaciona con tasas más altas de obesidad
entre los principales políticos (que es una fracción muy pequeña de la
población general) pero tasas más bajas de obesidad en la población general.
Los países relativamente menos corruptos tienen políticos más delgados pero más
votantes con sobrepeso ".