Los niños menores de cinco años tienen entre 10 y 100
veces más nivel de material genético de coronavirus en sus narices que niños
más grandes y los adultos, según un estudio en JAMA Pediatrics publicado el
jueves 30 de julio del 2020.
Los autores indicaron que esto significa que los niños
pequeños podrían ser importantes conductores de la covid-19 en la transmisión
entre de sus comunidades, una sugerencia que no concuerda con la narrativa
actual.
El informe se conoce en momentos en que el gobierno del
presidente estadounidense Donald Trump presiona con fuerza para que las escuelas
y guarderías abran sus puertas para dar un impulso a la economía. Los
investigadores hicieron entre el 23 de marzo y el 27 de abril pruebas de
hisopado nasal entre 145 pacientes en Chicago enfermos leves a moderados dentro
de la semana de aparición de los síntomas.
Los pacientes se dividieron en tres grupos: 46 niños
menores de cinco años, 51 de cinco a 17 años, y 48 adultos de 18 a 65 años. El
equipo, conducido por el doctor Taylor Heald-Sargent del Hospital Infantil Ann
& Robert H. Lurie, observó “una cantidad entre 10 y 100 veces mayor de
SARS-CoV-2 en el tracto respiratorio superior de los niños pequeños”. Los
autores agregaron que un estudio de laboratorio reciente demostró que cuanto
más material genético presente, más virus infecciosos podían desarrollarse.
También previamente se mostró que los niños con altas
cargas virales en el virus sincitial respiratorio (RSV) son más propensos a
propagar la enfermedad. “Por lo tanto, los niños pequeños pueden ser
potencialmente importantes impulsores de la propagación del SARS-CoV-2 en la
población general”, escribieron los autores. “Los hábitos de comportamiento de
los niños pequeños y los lugares cerrados en las escuelas y guarderías suscitan
preocupación por la amplificación del SARS-CoV-2 en esta población a medida que
se flexibilizan las restricciones de salud pública”, concluyeron.
Los nuevos hallazgos contradicen la opinión actual de las
autoridades de salud de que los niños pequeños, que según se estableció tienen
muchas menos probabilidades de enfermarse gravemente de covid-19, no son
importantes vectores de contagio.
Sin embargo, hasta ahora se ha investigado bastante poco
sobre el tema. Un estudio reciente en Corea del Sur encontró que los las
personas entre 10 a 19 años transmiten la covid-19 dentro de las casas tanto
como los adultos, pero los menores de nueve años trasmiten el virus en tasas
más bajas.
Publicado por el Diario EL COMERCIO