La Administración Nacional de la Aeronáutica
y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) a través de un
comunicado emitido este jueves informa que ha entregado la suma de 199.5
millones de dólares a la compañía Astrobotic of Pittsburgh para completar una
misión lunar en 2023.
El robot de investigación busca encontrar
indicios de agua en el satélite terrestre para así allanar el camino para las
misiones tripuladas que la NASA pretende iniciar en 2024.
Con el programa espacial Artemis, la agencia
espera poner en la superficie lunar dos astronautas mujeres y dos hombres para
realizar investigaciones científicas.
El administrador de la NASA Jim Bridenstine,
declaró que “el rover Viper y la alianza comercial son un excelente ejemplo de
cómo la comunidad científica y la industria estadounidense están haciendo
realidad la visión de exploración lunar”.
“Los socios comerciales están cambiando el
panorama de la exploración espacial y Viper será un gran impulso para nuestros
refuerzos por enviar a la primera mujer y al próximo hombre en 2024”, enfatizó.
Viper realizará una misión de aproximadamente
100 días terrestres y recorrerá varios kilómetros de la superficie lunar para
tomar muestras del suelo.
El robot recopilará datos sobre la ubicación
y concentración de hielo en la Luna, con el objetivo de confeccionar los
primeros mapas del recurso hídrico.
